На рассвете 5 июля началась Курская битва
. 12 июля близ деревни Прохоровка произошло самое крупное танковое сражение Второй Мировой войны, в котором с обеих сторон участвовали 1200 танков и самоходных орудий. В ходе битвы было уничтожено более 400 немецких танков. Войска Вермахта вынуждены были отступить. Немецкая стратегия потерпела крах. Потеряв навсегда стратегическую инициативу, они перешли к обороне на всем фронте.
Одержав победу под Прохоровкой, советские войска начали наступления в Белгородском и Орловском направлениях. 5 августа были освобождены Орел и Белгород. 23 августа – Харьков.
До конца 1943 года Красная Армия осуществила еще более двадцати наступательных операций по всей линии фронта. Были освобождены: Левобережная Украина, Донбасс, юго-восточная часть Белоруссии.
Завершился коренной перелом в октябре-ноябре 1943 года в ходе битвы за Днепр – выхода советских войск на рубеж Днепра, форсирования его северней Киева и освобождения столицы Украины. Это явилось крушением оборонительной стратегии Вермахта, сделавшего ставку на создание «восточного вала» по Днепру. Война вступила в завершающий этап.