26 января 1904 года Япония начала войну с Россией. В войне Японию поддерживали США и Англия, стремившиеся ограничить влияние России на Дальнем Востоке. Технически японская армия была подготовлена к войне лучше российской. В ходе войны самоотверженно сопротивлялся Порт-Артур.
Героически погиб крейсер «Варяг»,
на флагмане «Петропавловск» погиб адмирал Макаров
. В мае 1905 года совершив переход из Европы вокруг Африки, в Цусимском сражении
погибла эскадра адмирала Рождественского.
После Цусимского сражения поражение России стало очевидным и 6 августа 1905 года
при посредничестве США был заключен мирный договор, по которому Россия потеряла Порт-Артур и южную часть острова Сахалин.