В первой половине XIII века над Русью нависла опасность с запада. В 1237 году
Тевтонский орден и орден Меченосцев были объединены в Ливонский орден
. Целью ордена было осуществление широкой насильственной христианизации по католическому обряду и присоединения к себе новых земель. К этому процессу подключилась и Швеция. Воспользовавшись разгромом Руси монголами, рыцари развернули агрессию против Руси.
В июле 1240 года
шведский флот под командованием Бирге вошел в устье реки Нева и готовился начать наступление на Новгород. 15 июля 1240 года
Александр Невский атаковал шведский лагерь и разгромил противника. Однако немецкие рыцари в 1240–1242 годах захватили Изборск и Псков и готовились атаковать Новгород. Зимой 1242 года
Александр Невский освободил Псков, а 5 апреля
на льду Чудского озера состоялась битва (Ледовое побоище
), остановившая немецкую агрессию.