Партизанское движение было начато с первых дней войны. Решением ЦК партии от 18 июля 1941 года
обязанности по организации партизанских отрядов и советского подполья на оккупированных территориях была возложена на руководителей местных парторганизаций. С партизанами и подпольщиками взаимодействовали командующие фронтов. Яркую страницу в партизанское движение вписали партизаны, укрывшиеся в Керчинских катакомбах
.
В 1943 году партизаны развернули рельсовую войну, которая фактически сковала снабжение противника. В годы войны партизаны отвлекли на себя 10% сил противника.