Большой интерес для России представлял Китай, который находился в полуколониальной зависимости от Великобритании. В конце XIX века Япония начала создавать Тихоокеанскую империю, в которую пыталась включить и Китай. Опасаясь Японии, Китай заключил оборонительный союз с Россией. В рамках этого союза Россия проложила через Маньчжурию (Северный Китай) Китайско-Восточную железную дорогу (КВЖД)
и устроила в Порт-Артуре
(побережье Желтого моря) военно-морскую базу. Из Маньчжурии Россия смогла вмешиваться в дела Кореи и Японии.